我們生活的空間里充滿了大氣，而壓力的測量正是基于大氣壓進行的。也就是說，通常是測量和顯示所測壓力與大氣壓間的差壓。這個差壓稱為表壓，壓力單位的后邊應該帶有“G”，但通常都被省略了。比如:輪胎的氣壓是230kPa，是指這個壓力比大氣壓高230kPa。也有很少的情況下會指**壓力，所以必須注意。

標準大氣壓用**壓力表示，是101.32kPa(1.0332kgf/cm²abs，1013mbar)。大型臺風的氣壓是960mbar左右的低氣壓，這種情況下，天氣預報會播報為960hPa(百帕)。在地球表面上，每上升100m的高度，氣壓大概下降9hPa。珠穆朗瑪峰峰頂的大氣壓只有320hPa。

不以這樣變化的大氣壓為基準，而以真空狀態為參考壓力的差壓稱為**壓力，壓力單位后帶“abs”，以示同表壓的區別。氣壓僅用**壓力表示，所以可以省略“abs”。



我們也常使用氣壓與高度的關系來測量高度。如氣壓計用于飛機飛行高度的測量。在接近地面處高度誤差約為±10m，在距地面1萬米處為±50m左右，非常**。但是在臺風等低氣壓的情況下，就必須進**壓補償。下圖所示氣壓計，以真空狀態為參考壓力，感壓膜內側處于真空狀態。這種壓力計被稱為**壓力計。